Het gebeurt nog al eens dat ambtenaren of persvoorlichters geïrriteerd reageren op een Woo-verzoek. Ze begrijpen niet wat je met de informatie aan moet. Of zien het als een belasting op hun toch al beperkte capaciteit. Leg dan uit dat het doen van een Woo-verzoek een normale uitoefening van een recht is, net als ieder ander recht. Natuurlijk moet je wel altijd je best doen om je verzoek niet breder te maken dan nodig, op grond van de informatie waar je al over beschikt.
Je hoeft als Woo-verzoeker geen belang te stellen. Dat wil zeggen: je hoeft niet uit te leggen waar je de informatie voor gaat gebruiken. De overheid mag jou daar ook niet naar vragen.
Artikel 4.1 lid 3 Wet open overheid
De verzoeker behoeft bij zijn verzoek geen belang te stellen.
Toch zijn er gevallen te bedenken waar het verstandig is om een toelichting te geven op je verzoek, wat net wat anders is.
- Bijvoorbeeld wanneer je verzoek de indruk wekt bij de overheid dat het je er niet om te doen is informatie boven tafel te krijgen, maar om de overheid dwars te zitten. In dat geval loop je het risico om beschuldigd te worden van misbruik van je recht op openbaarheid. Je verzoek kan dan buiten behandeling worden gesteld.
- Maar ook in andere gevallen kan het nuttig zijn om toelichting te geven op de achtergrond en de context van je verzoek. Dit kan de overheid helpen om de juiste informatie te vinden.
Als de overheid zegt dat ze jou op een andere manier de informatie kan geven waar je naar op zoek bent, kun je daar natuurlijk altijd voor kiezen. Vaak krijgt je de informatie dan sneller en het levert de overheid minder werk op. Denk wel goed na of je dan echt alle informatie krijgt die je zocht en in de vorm die je zocht. En bedenk ook dat er tegen zo’n informele verstrekking van informatie geen rechtsmiddelen open staan.